Es verdad que comandos, pistones y cilindros son piezas fundamentales para el buen funcionamiento del motor, pero hay otros componentes igualmente importantes y que, muchas veces, acaban no recibiendo la debida atención: es el caso del taque de válvula. Al final, todo motor automotriz posee una gran cantidad de válvulas y toda válvula del motor normalmente tiene un taque atribuido — un conjunto de componentes que funcionan en perfecta sincronía, alineado al movimiento del comando de válvulas.
Ya dio para percibir que estamos hablando de una pieza bien presente en el funcionamiento del cabezal y fundamental para el desempeño del vehículo, ¿no es así? De forma simple, el taque de válvula es una pequeña pieza que sirve para ayudar al árbol de comando en la función de abrir las válvulas de admisión y de escape del motor. En otras palabras, los taque son responsables por transmitir el movimiento del comando de válvulas para las válvulas del motor, limitar la holgura entre el eje de comando y las válvulas y, consecuentemente, permitir la combustión en la cámara del pistón.
Pero, ¿qué tal facilitar incluso más esta visualización con un ejemplo práctico? Vamos a pensar en el funcionamiento de un motor de cuatro tiempos. Para hacer viable la entrada de la mezcla de aire y combustible en el motor y, después de la explosión de esta mezcla, permitir la salida de gases quemados, existen las llamadas válvulas de admisión y de escape. Estas válvulas son administradas por el comando de válvulas y la pieza responsable por transmitir este movimiento del comando para las válvulas es, justamente, el taque.
O sea: los taues sirven para ayudar al eje de comando de válvulas en el trabajo de controlar y administrar la admisión de combustible y garantizar la sincronía de estos comandos. Un taque, entonces, no es más que una especie de pieza intermedia que articula con otros componentes. Usted ya debe haber percibido que en algunos vehículos, es posible oír una serie de pequeños «clics» cuando el motor está apagado, ¿verdad? Este ruido es causado por los taques, especialmente cuando el aceite del motor se enfría, creando holgura excesiva entre el taque y el comando de válvulas. Es de ahí que viene la expresión «taque golpeando», bien conocida en los talleres y rectificadoras.
Entienda las diferencias entre el taque de válvula hidráulico y el mecánico
Básicamente, hay dos tipos de taques de válvula en el mercado: Mecánico e hidráulico. En la práctica, ellos tienen la misma función. La diferencia es que el taque mecánico es una pieza única (con excepción de casos específicos, como modelo rodado o con regulación por pastilla), mientras que el hidráulico es un conjunto de componentes con ajuste funcional hecho por el sistema de lubricación del motor.
Otro punto es que el taque mecánico es totalmente sólido, es decir, con todo su cuerpo rígido. Es por eso que, cuando se utiliza taque mecánico en un motor, es necesario que haya una holgura entre él y el comando, pues el calor del motor hace que la pieza se dilate. El taque hidráulico, a su vez, es completamente hueco, formando internamente una especie de cilindro con un émbolo en la punta. Este émbolo, que recuerda un poco la punta de un bolígrafo, se mantiene fuera del tuerca de válvula por la fuerza de un muelle. Pero, ¿por qué es hueco? El taque hidráulico se llena completamente con el aceite lubricante del propio motor, que entra en la pieza a través de orificios que se encuentran en sus costados. Esto quiere decir que aquel juego entre el comando y el taque, fundamental en los taques mecánicos, no es necesario en los hidráulicos.
Funciona así: cuando el comando no está forzando el balancín de la válvula, los orificios se abren y quedan listos para recibir el aceite del motor. Cuando el comando fuerza la apertura de la válvula, los orificios del taque se cierran, manteniendo el aceite en el interior de la pieza. Esto quiere decir que, con el desplazamiento de aceite provocado por el funcionamiento del comando, hay un constante cambio del aceite que está en el interior del taque, eliminando cualquier burbuja de aire que esté presente y permitiendo el cambio de calor entre los componentes del motor, manteniendo el enfriamiento de los taques.
¿Ha percibido cómo todos estos componentes trabajan juntos y en sincronía para entregar el resultado esperado en las calles? El taque de válvula es el gran responsable de garantizar que esto suceda de la forma más eficiente posible. Por eso es tan importante que su cambio y mantenimiento sean hechos con atención redoblada. Y para explicar todo sobre los principales cuidados a la hora de manejar el taque de válvula, invitamos al Dr. Carro, que es autoridad en el asunto, para dividir algunas sugerencias prácticas y hablar un poco más sobre el importante papel de ese componente en el buen funcionamiento del motor. Echa un vistazo:
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